中国食蛇文化
粤人食蛇,是古越族先民中遗留下来的一种饮食习惯。但尽管如此,不少人虽喜吃蛇,但不敢杀蛇,更不懂如何烹蛇。
广州人吃蛇,实际上是清末民初才重新兴起,这大约与蛇餐店“蛇王满”的开设有很大关系。蛇王满于1855年在广州开设,专门收购各地蛇货,先是制造蛇胆陈皮末和三蛇酒,但蛇肉却难以找到出路,只好熬成大锅汤出售;由于食法单调,少人问津。后来将蛇拆骨撕肉,加入鸡肉丝、火腿丝、猪肉丝、以及冬菇、木耳、马蹄等配料,熬成蛇羹,店内摆上几张木台,专供顾客尝试。由于配制得当,美味可口,食客逐渐增多。蛇王满的“三蛇羹”不久就驰誉全广州。此后,著名酒家大三元、南园、北园等都群起仿效。每年秋冬季节,就把三蛇羹作为名菜,广招食客。
广州人现在吃蛇,比起以前来已有很大发展,除了三蛇羹外,还有炒蛇丝、酿蛇脯、炒蛇皮等,计有一百多个品种。如再以各种山珍海味,可做出千变万化的丰富蛇宴。勇敢者可吃“显形蛇肉”,即在盘中可以看到蛇的完整原形,隐形吃法则是吃完之后还不知是蛇。
现场杀三蛇胆配酒,在广州酒楼食肆里,更令人叹为观止,一个师傅提着一个笼子,里面装着三条活蛇,一条是眼镜蛇,一条是金环蛇,一条是“过树榕”,全是可怕的毒蛇。师傅随手抓起一条,左手捏着蛇头,一脚踩着蛇尾,在蛇腹中按下,用小刀划开一个小口,轻轻地挤出一粒如菩提子般大小的蛇胆,放在白色的小碟里,接着把三颗碧绿晶莹,带着温热的蛇胆剪破,倒人一个盛着米酒的瓶子内拌匀,然后分给席上每人小半杯品尝。蛇胆酒甘凉而无苦味,有祛风活络、镇咳止喘的功效这真是不可思议的恐怖美食。
广西侗族人认为蛇神是大地之神,禁止杀蛇食蛇。遇有大旱或洪灾时,村村寨寨还用藤条竹笼等材料编扎成“大蛇”,演出大蛇舞”以祈求平安,俗称“舞草龙”。