为什么七月七要杀鸡?
鸡,在十二生肖中排行第十。因每天下年5-7点(即酉时)日落时,鸡便归窝夜宿,故鸡的十二地支配属为“酉”。
鸡是家禽类中唯一被纳入生肖属相的动物,素有大自然闹钟的封号。为什么独把鸡编入生肖属相呢?据说鸡王是只争强好胜的家伙,玉帝册封生肖只考虑对人类有功劳的畜兽,家禽类的鸡根本排不上号。有一天,鸡王看到已被封为生肖的马受人宠爱,披挂着金鞍银镫,心中十分慕。马就开导鸡说:“要得到人们的爱戴并不难,只要你能发挥自已的长处,给人们实实在在地办点事情就行了。你天生一副好噪子,若用到恰当之处,说不定会对人类有所贡献呢。”
鸡王回到家中苦思冥想,终于想到了用自己的金嗓子在黎明时分唤醒沉睡的人们。于是,每天拂晓鸡王就早早起床,放开嗓子歌唱,把人们从睡梦中唤醒,人们对鸡王十分感激。可是,当时玉帝封生肖的标准只定在走兽类,不要飞禽,这可急坏了鸡王。一天晚上,鸡为此事想不通,一缕幽魂飞上天宫,在玉帝面前哭诉。玉帝细想,鸡王的功劳也不小,自己规定的挑选生肖的标准确实有误,于是便摘下一朵身边的红花儿戴在鸡王头上,以示安慰和嘉奖。
鸡王醒来后,发现头上真的有朵大红花,于是便戴着大红花去见四大天王,四大天王认出这是玉帝的“御前红花”,于是就破格让鸡王参与生肖席位的竞争。到了争排生肖座次的那一天,鸡与狗同时起床,相伴而行。待快到天宫时,鸡怕狗占先,便连飞带跑地抢到狗的前面,待狗楞过神来,猛抬头看:鸡早已坐在生肖的第十把交椅上了!无奈,只好坐在鸡席位之后。从此,狗对鸡再无好感,见到鸡就追赶。直到今天,狗仍余未消,“狗撵鸡飞”的现象至今可见。而鸡呢,虽然至今还是头戴一朵大花,但总觉得自己有愧于狗,所以,鸡总是每天红着脸在司晨。
古时候的人听到鸡叫后,就知道天亮了,该起床了;而现代的人是利用闹钟的铃声使自己从睡梦中惊醒,虽然闹钟叫人非常准时,但是总令人得不如鸡鸣来得亲切而且有情感。
与生肖鸡有关的风俗习惯也是流传至今,江浙地区常常唱:“每年七月七,江浙杀雄鸡。”
我们都知道,在七夕的夜晚,人们或抬头观看牛郎织女的鹊桥相会,或在瓜果架下偷听两人在天上相会时的脉脉情话,虽然由于地域文化的差异,同一个七夕节,在各地的节日活动内容也各不相同,反正是丰富多彩。不过最普遍的习俗,就是妇女们在七月初七的夜晚进行的各种奇巧活动。可是,为什么要杀鸡呢?
一般来说,有两个方面的原因,一是因为农忙刚过,约定成俗七月七杀鸡吃以庆祝丰收。另一个原因则很浪漫。“七月七,杀鸡吃”,是为让牛郎织女长夜多待一会。因为如果公鸡报晓,夜间相会的牛郎织女就要分开了,这里表达了人们七夕祈福的美好愿望。杀了公鸡,不让它打鸣,公鸡不打鸣便不知道天亮。
多么纯真而美好的心愿啊,热衷于过中国情人节的我们,还知道这些典故吗?