蛇的科普知识

蛇属脊椎动物亚门、爬行纲、有鳞目的蛇亚目，是一种变温动物(冷血动物)。动物学家把蛇分为：蟒科、针尾蛇科、简蛇科、无毒蛇科、毒蛇科、海蛇科、瘰鳞蛇科、闪鳞蛇科、盲蛇科、游蛇科、蝰科和眼镜蛇科等十几类种，其中以游蛇科属类的蛇为最多，以蝰科和眼镜蛇科类的蛇为最毒。不同的蛇类所吃的食物各不相同，但主要是以鼠、兔、蛙类、小鸟、家畜(鸡、鸭等)、泥鳅、黄鳝、鱼、蜥蜴、各种爬行动物的卵、同类及同类的卵为食。

蛇在地球上出现的时间要比人类早得多。约在30亿年以前，地面上开始有了最原始的生物。经过长期的进化，生物种类从简单到复杂，从低级到高级，从水生到陆生，到了距今大约3.4亿年前后，出现了真正的陆生脊椎动物爬行动物。随着时间的推移，这类动物越来越多，种类和数量都达到了最高峰。

蛇的种类很多，名字五花八门，在地球上的分布也极广。据有关资料显示，目前全世界的蛇大约有3000多种，在动物分类学上分别隶属于10个科，其中无毒蛇有2000多种，毒蛇约650多种，对人类有致命危险的毒蛇约有195种。在我国境内有各类蛇约180余种，毒蛇约50多种。

经过科学家们的大量考证说明，蛇与蜥蜴的亲缘关系最为密切，它们是近亲，蛇是从蜥蜴演变过来的。在蜥蜴的原始种类里，有一部分在漫长的进化中，适应了新的环境，四肢逐渐退化，形成了一些新的特征，变成了蛇;另一部分虽然四肢没有了，但由于没有具备蛇的特征，到现在还仍然是蜥蜴。

蛇与蜥蜴同属于爬行动物，是爬行动物中最年轻的一个分支，也是最后登上生命舞台的适应性很强的爬行动物。最早的蛇类化石发现在白垩纪初期的地层里，离现在大约有1.3亿年。

实际上蛇的出现比这还要早些。据专家推测，在距今1.5亿年的侏罗纪，大概就已经有蛇了。蛇从专业分类属于爬行纲和有鳞亚纲蛇目。其种属随地域气候和环境而异。我国的各省市都有蛇的分布，但大部分的蛇种均集中在长江以南和西南地区，现已知的蛇类有174种，其中毒蛇有48种，陆地常见的约有10种(如眼镜蛇、响尾蛇、曼巴蛇和银环蛇等)，海生毒蛇也有10余种。

人们一般将蛇分为毒蛇和无毒蛇两种，毒蛇的出现要比无毒蛇晚得多，它是从无毒蛇进化而来的，出现的时间不不会早于2700年。无毒蛇不带毒牙，捕食主要靠缠绕使动物窒息而死，然后食之。毒蛇捕食则主要是给动物注人毒液或喷射毒液，使动物中毒而死，然后食之。蛇毒中含有大量的酶和蛋白质类的物资 ，其含量的多少会因蛇的种类不同而异。这些物质可快速侵入人和动物的血液神经系统或重要的脑、脏腑组织，使其中毒致命。有些蛇毒只对局部产生直接的毒性作用，但对人或动物不都是致命的。有些蛇具有全身性致命的毒性(如响尾蛇等)，若抢救稍不及时就会致命。还有些蛇，只对伤口附近的组织起破坏性作用，可导致伤口附近坏疽。

蛇一般不会主动攻击人类，但当人在行走或劳作时不小心碰到了，它出于自卫的本能，蛇可能会对人发起攻击，个别的蛇还会表现得异常地凶猛。人被毒蛇咬伤或攻击后，要及时送医院救治。以目前的医学水平，只要施救及时，一般都无性命之忧。

蛇和其他动物一样，有雄有雌，也是通过繁殖产生后代，以保持种族的延绵。雄蛇和雌蛇从外部形态上看两性差别不太，只是雄蛇的尾部较长，逐渐变细的。而雌蛇尾基较粗，陡然变细。不细看一般很难将其区别开来。个别的蛇在外形上两性分别明显。如雄蛇色彩比较鲜明，背鳞起棱较强，头部和腹面及两侧均有大小不等的疣粒(如水赤链蛇、铅色水蛇等)。至于蟒蛇，要分辨它的雌雄则主要是看它们残留的后肢，一般雄的比雌的要明显得多。

蛇分胎生和卵生，多数为卵生，亦有卵胎两生的。基本上是一年产一窝，很少有例外。蛇一般在春季出蛰后交配，夏季生产。只有极少数的蛇是在其他季节交配(如银环蛇的交配是8~10月份、五步蛇是9~11月份)它们要到来年的夏天才生产。毒蛇的幼仔出壳后就有毒性。如银环蛇仔刚孵出时咬人或动物就会发生中毒。蛇到了交配季节，雌蛇会由它皮肤和尾基部腺体分泌出一种特殊的强烈气味，雄蛇便是依靠自己对这种气味的敏锐嗅觉而找到同类的雌蛇。

有的蛇有集群过冬(冬眠)的习性，目的就是为了来年出蛰时，两性相遇交配的机会能多一些。蛇往往习惯于在冬眠场地的附近交配，然后就分散活动。蛇交配的时间长短不一样，一般只有几分钟，个别亦有很长的。如成都动物园里饲养的一条黑眉锦蛇，1965年4月初的一次交配，从上午8时持续到下午7时，交配时间达11个小时。红点锦蛇的交配时间更长，一般都在20个小时以上。有的蛇交配一次，精子可在雌蛇体内生存6年之久，这是别的动物所不具备的。如一对浙江短尾蝮交配一次 ，雌蛇连续产仔3年，第一年产仔7条、第二年产仔4条、第三年产仔14条。蛇卵的大小，千差万别。盲蛇卵只有花生仁大小，而蟒蛇卵小的像鸡蛋，大的比鹅蛋还大。

绝大多数的蛇不会做窝，卵一般产在不冷不热、不干不湿、温度适宜于孵化幼仔的隐蔽场所。蛇从交配到产卵的时间，蛇类不同，时间长短不一样。如美洲黑蛇为1~2个月，束带蛇为7~116天，黑眉锦蛇为51天，草原响尾蛇为4~5个月。最长的可达半年以上。蛇每窝所产的卵数，各种蛇类的差别也很大，最少的一枚，最多的可达100枚以上。大多数蛇都是产卵后即离开卵堆他去，让卵在自然环境下自生自灭。个别的如蟒蛇、银环蛇等也有护卵的，有的甚至决不容许任何其他动物靠近卵堆半步。

蛇皮除了可做二胡琴外，还可用来做服装。蛇肉味道鲜美可口，且具有丰富的营养价值。中国传统医学认为，蛇肉性凉味微甘，主治风湿、坐骨神经痛、偏头痛、中风湿痹、筋脉拘挛、口面歪斜、半身不遂、骨节疼痛、麻风疥癣等病症。蛇是很珍贵的中药材，蛇的全身都可入药，有很高的药用价值。关于蛇类入药的论述早在2000多年前西汉时所著的《神农本草经》中就有记载。到了明朝，我国著名的药物学家李时珍所著的《本草纲目》叙述得就更加详细。

蛇毒是从毒蛇的毒腺内分泌出来的一种毒液，具有毒性作用的蛋白质或肽类物质及重要的酶类。蛇毒是目前国际药材市场上十分昂贵的珍奇药材。据报道：1盎司(相当于28. 35克)的美洲蛇毒液价值28万美元。我国独有的五步蛇毒液的出口价格是黄金出口价格的50多倍。在现代医学中，用蝮蛇毒制成的注射液，具有明显的抗癌、抗血凝的作用。

近年来，科学家们从东南亚的一种叫红口蝮蛇的毒液中分离制成的“防芬”药物制剂，对治疗癌细胞转移和血管栓塞等疾病的疗效极佳。