中元节和十二生肖有什么关系

中元追忆——祭祖必用鸡

古代日辰有三元佳节之说,三元即上元、中元、下元。道家认为:上元是天官赐福之日,中元为地官放罪之期、下元为水官解厄之会。其日期都定在月圆之时:上元为农历的正月十五、又称元宵节;中元为农历的七月十五,又称鬼节;下元为农历的十月十五,节已不存中国传统讲孝道,“百善孝为先”。不管佛教、道教,都有阴曹地府之说;佛教的“云盆会”,道教的“地官放罪”,都有解救亡亲于倒悬之意。它所提倡的是报答父母养育之恩,与孝道思想一致,所以受到历代君王的重视,并在普天下广为流传。

民间习俗,中元节要祭祖先,烧袱纸。

过去老百姓普遍相信,人死后灵魂皆得归往阴司的都城,由阴王酆都天子全面管理一一在生行善者在冥界享福,在生行恶者在黄泉受罪。鬼魂平时不能出都城,每年只有七月初一至七月十五这半个月时间,オ允许到阳间来探亲访故。民谚有云:“七月半,鬼乱窜”,就是说这回事。

祖宗回家探亲,自然不能简慢,家家户户在这一时段皆要设宴祭奉亡灵。祭奉宴席中最主要而显著的一道菜,不是别的,而是生肖物中的雄鸡。此鸡不能切碎,必须是全鸡,尾巴上还得留三根长长的羽毛,昂头,张翅,扬尾,面向祖宗牌位。这种活生生的模样,让鬼魂看着也会高兴。祭祖仪式一般肃穆虔诚,点燃香烛,子孙跪拜,请祖宗灵魂围桌就座,斟酒奉菜,侍候恭谨。虽然座位上空空如也,但这种虚拟礼节,却一切如仪。待香烛将尽,请祖宗复归神位后,全家才能围席进餐。在吃那只祭鸡时,鸡头和鸡爪只能由家中主事的男人享用,寓意“遇事领头,抓钱有着”。女人可食鸡翅和鸡肉,翅形如梳,象征“会梳妆”。

餐后,随即给祖宗烧袱纸。袱纸就是包封好的冥帛,即将纸钱一叠,封成小封,上写收受人的称呼和姓名,详细者还要书写收受的封数,化帛者的姓名及时间,最后用火焚化。此夜,各家门前烈焰熊熊,火光照天,以往有钱人家烧纸可达数百斤之多。俗传七月十五夜里,是鬼门关闭门之时。在子夜以前,各家还要“施孤送客”。四川成都一带,人们要用纸扎“花盘”,放上纸线及供果,端在手里,在屋内边走边念,敬送鬼魂入冥:“至亲好友,左邻右舍,原先住户,还舍不得回去的亡魂,一切孤魂野鬼,都请上花盘,送你们回去罗!”说完,将花盘端到屋外焚化,以免鬼魂恋家。

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