古人为何只选择十二种动物来做生肖

小文 •2023年02月01日 04:25:26•生肖文化

关于古人为何只选择十二种动物来做生肖?我认为其主要原因有二。

首先说一说“十二”这个数字。在我国古人眼里一定个十分重要的吉数，也是个大数，古人对它情有独钟。(左传”衰公七年)说“周之王也，制礼上物，不过十二，以为天之大数也”。《周礼。春官。冯相氏)记载:"“十有二岁，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，讲其叙事，以会天位。"从古到今，-纪有十二年(为一个年代).一年有十二个月、天有十二个时辰，均以十二累进。甚至古人划分行政地城也用十二洲，连音乐也有十二音律。中医讲究足三阴三阳、手三阴三阳、十二经脉。将人体器官分为十二藏,又将人体十二部位称为十二属等等，古人用十二来定数的事太多太多,不胜枚举。

亘古至今“十二”这个数，存于历法，浸透民俗，实实在在地做了中华文化中根深蒂固的一个成数。除了“十二”之外，古人还对十二相关的倍数如“三十六”，“七十二”，“一百零八”，等也都很着迷。古人将这类数统称为“圆满之数”。如道教所谓的三十六洞天，七十二福地;职业分类上的七十二行，行行出状元，孙子兵法的三十六计;《西游记》中,猪八戒有三十六般武艺，孙悟空有七十二般变化;《水浒传》中有一百零八单将，三十六天罡和七十二地煞等等。十二生肖的产生，还有着天文学的背景。人类社会的早期，古人先是通过观察草的枯荣来计算时间，后来发现月亮的盈亏周期可以用来尺量岁(年)的长短，进而发现了十二次月圆为一岁，即草青一次，这是初期历法最为精确的成果。所以，“十二”便被古人视为传达天意的“天之大数”。从历史的发展来看，人类应该是先发明了“十天干”然而才发明了“十二地支”。“天干”需“地支”为伴，天地配对，自然就非“十二”莫属了。所以说“十二”是人们认为极有魅力和极富吉祥寓意的数字。

其次，古人在众多的动物中只选择鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这十二种动物，主要是因为这十二种动物(我们姑且把龙也看成是一种动物,因为国人所说的龙，或十二生肖中所指的龙,实际上自然界是没有的，它只是一种图腾与想象)与人类的喜好与密切程度有很大的关系。这个问题民间也有多种说法。古人无奈只好借助一些神话故事来解释与圆说。

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